Toplum sözleşmesi, bir toplumun üyelerinin, bir araya gelerek belirli bir hükümet veya yönetim şekli oluşturmak için anlaşmaya varmalarıdır. Toplum sözleşmesi, üyelerin güvenliği, refahı ve korunması için bir hükümetin varlığına ihtiyaç duyduklarını kabul eder.
Toplum sözleşmesi fikri, ilk olarak Antik Yunan filozofları Plato ve Aristoteles tarafından tartışılmıştır. Ancak, modern toplum sözleşmesi teorisi, 17. yüzyıl filozofları Thomas Hobbes, John Locke ve Jean-Jacques Rousseau tarafından geliştirilmiştir.
Hobbes, insanların doğal olarak savaşçı olduğunu ve bu nedenle bir hükümetin varlığına ihtiyaçları olduğunu savunur. Locke, insanların doğal hakları olduğunu ve hükümetin bu hakları korumak için var olduğunu belirtir. Rousseau ise, insanların doğal olarak özgür olduğunu ve hükümetin toplumun genel iradesini yansıtması gerektiğini savunur.
Toplum sözleşmesi, bir hükümetin varlığına ilişkin farklı teorileri içerebilir, ancak genellikle, üyelerin belirli hakları ve özgürlükleri korunurken, hükümetin ihtiyaçları ve yetkileri de dikkate alınır.
