Kamu davası sadece bir bireyin diğer bir bireye karşı açmış olduğu hak davası olmayıp bireyin topluma veya bir kurum tarafından konulmuş kurum kanununun oluşturduğu yasal hak mağduriyetinden ötürü kuruma açılan ve alınacak karar sadece davayı açan kişiyi değil de tüm kamu anlamıyla herkesi ilgilendiren durumlardan ötürü mahkemenin sadece tekil kişi ve kurum hakkında vermeyeceği kararları bağlayan davalara verilen ad.
Kamu davası, eski dilde devletin kovuşturması da denilen; ceza yargılamasının gerçekleşebilmesi için suç isnadının yargı makamlarına getirilmesi manasını taşır.
Devletin toplum adına herhangi bir suçluyu işlenen bir suç doğrultusunda mahkemeler karşısına getirip yargılama ve dava etme sürecinin başlamasına önayak etmesi gerekmektedir. Bu vesile ile; bu kovuşturmaya da kamu davası denir.
